自然資源資產是以自然狀態(并伴隨著人工狀態)存在的資產。與道路、橋梁、房屋等固定資產不同,它們是以自然狀態存在的水流、森林、山嶺、草原、荒地、灘涂等自然資源資產。各種自然資源不是孤立存在的,而是相互聯系、相互影響、相互制約的,形成了復雜的自然資源系統。農業資源中的水土平衡和礦產資源中的共生伴生現象是系統性的典型表現,這就決定了自然資源的開發、利用和保護必須堅持系統思維。自然資源呈現明顯的區域性和地帶性分布特征,水資源是分水嶺,植物資源是地帶性,礦產資源是成礦帶。因此,自然資源的開發、利用和保護必須因地制宜,沒有放之四海而皆準的模式。